Άνοδος της στάθμης της θάλασσας συμβαίνει σε ένα μέσο ποσοστό 1,8 χιλιοστών ανά έτος τον προηγούμενο αιώνα και πιο πρόσφατα κατά τη διάρκεια της εποχής των δορυφορικών μετρήσεων το επίπεδο της θάλασσας εχει ανέβει σε ποσοστό που υπολογίζεται κοντά στο 2,8 ± 0,4 για να φτάσει στο 3,1 ± 0,7 χιλιοστά ανά έτος την περίοδο 1993-2003.
Η τρέχουσα άνοδος της στάθμης της θάλασσας οφείλεται ουσιαστικά στην υπερθέρμανση του πλανήτη η οποία θα αυξήσει το επίπεδο της θάλασσας κατά τον επόμενο αιώνα με ακόμα μεγαλύτερους ρυθμούς. Η αύξηση της θερμοκρασίας έχει ως αποτέλεσμα την άνοδο της στάθμης της θάλασσας από τη θερμική διαστολή των υδάτων άλλα και μέσω της προσθήκης του νερού των ωκεανών από το λιώσιμο των ορεινών παγετώνων, των πάγων και παγετώνων των πόλων. Στο τέλος του 20ου αιώνα η θερμική διαστολή και η τήξη των πάγων της γης συνέβαλαν σχεδόν εξίσου στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, ενώ η θερμική διαστολή, αναμένεται να συμβάλει περισσότερο από το ήμισυ της αύξησης τον επόμενο αιώνα. Οι τιμές για την προβλεπόμενη άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα έχουν ένα εύρος από 90 έως 880 mm, με την μέση τιμή να είναι στα 480 mm. Τα μοντέλα υπολογίζουν οτι με το λιώσιμο των παγετώνων με βάση το ισοζύγιο μάζας (η διαφορά μεταξύ στερεάς και υγρής συγκέντρωσης χιονιού και πάγου σε έναν παγετώνα) δίνει μια θεωρητική μέγιστη τιμή για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά το τρέχον αιώνα στα 2 μέτρα η οποία βασίζεται σε περιορισμούς σχετικά με το πόσο γρήγορα οι παγετώνες μπορούν να λιώσουν.
